Schreibblockade: was sie wirklich verursacht und wie man weiterschreibt

Die Schreibblockade ist die Unfähigkeit zu schreiben, obwohl Wille und Zeit zum Schreiben da sind. So lautet die Definition, und sie ist irreführend, denn sie suggeriert eine einzige Krankheit mit einer einzigen Kur. In der Praxis ist „ich kann nicht schreiben” das Symptom von mindestens vier verschiedenen Problemen, und Ratschläge der Sorte „einfach weiterschreiben” wirken bei einem davon und verschlimmern die übrigen. Der erste Schritt ist also nicht der Kampf gegen die Blockade, sondern die Diagnose: Welche Blockade ist es.

Räumen wir gleich den gefährlichsten Mythos ab, den vom Warten auf die Inspiration. Der Psychologe Robert Boice, der jahrelang Schreibgewohnheiten untersucht hat (vor allem bei Wissenschaftlern, aber der Mechanismus ist derselbe), verglich Menschen, die nur bei Inspiration schrieben, mit Menschen, die in kurzen, geplanten Sitzungen schrieben. Das Ergebnis war eindeutig und für Romantiker schmerzhaft: Die regelmäßig Schreibenden produzierten ein Mehrfaches an Seiten pro Jahr, und neue Ideen kamen ihnen öfter, nicht seltener. Die Inspiration erwies sich als Folge des Schreibens, nicht als seine Voraussetzung. Wer wartet, bis er Lust bekommt, wartet auf etwas, das erst nach dem Anfangen eintrifft.

Vier Blockaden, vier Mechanismen

Die Blockade des Perfektionisten. Die häufigste. Sie besteht nicht im Mangel an Ideen, sondern darin, dass jeder geschriebene Satz sofort bewertet wird und gegen ein imaginiertes Ideal verliert. Schreiben und Überarbeiten sind zwei verschiedene Betriebsarten des Kopfes; der Perfektionist versucht beide zugleich, also wird der Absatz gestrichen, bevor der nächste existiert. Sie erkennen sie am Symptom: eine Stunde Arbeit, drei Fassungen des ersten Satzes, null Fortschritt.

Die Konstruktionsblockade. Der Autor setzt sich an die Szene, und nichts kommt, weil die Szene unschreibbar ist: Es ist unklar, was der Held in ihr will, oder, häufiger, der Fehler sitzt einige Kapitel früher. Eine Figur hat dort eine Entscheidung getroffen, die ihrem Wesen widerspricht, die Handlung ist in eine Sackgasse abgebogen, und das Unbewusste des Schreibenden weiß es früher als er selbst. Diese Blockade ist eine Information, keine Störung. Sie erkennen sie daran, dass die Unlust an einer konkreten Stelle des Buches hängt: Bis Kapitel zwölf lief alles gut.

Die Angstblockade. Sie erscheint an Schwellen: der erste Roman, die Szene, an der am meisten liegt, der Moment kurz vor dem Ende. Schreiben bringt den Text der Stunde näher, in der ihn jemand beurteilt, also wird das Nichtschreiben zur Schutzform. Das charakteristische Muster: Je wichtiger die Passage, desto stärker der Widerstand, und die Prokrastination nimmt edle Formen an, etwa die endlose Recherche, deren Falle wir im Text über die Recherche für den Roman beschrieben haben.

Die Erschöpfung. Die einfachste und am häufigsten mit den anderen verwechselte: zu wenig Schlaf, zu viele Pflichten, Schreiben aus den Resten des Tages. Keine Handwerkstechnik repariert das, denn das Problem ist kein handwerkliches. Sie erkennen sie daran, dass die Blockade nicht nur das Schreiben betrifft.

Was hilft: ein System statt Willenskraft

Gegen die Perfektionisten- und die Angstblockade hilft das Trennen der Betriebsarten und das Senken des Einsatzes der einzelnen Sitzung. Konkret:

1. Den Entwurf mit Überarbeitungsverbot schreiben. Die erste Fassung hat das Recht, schlecht zu sein; ihre einzige Aufgabe ist zu existieren. Streichen, Verbessern und Bewerten wandern in eigene Überarbeitungssitzungen. Terry Pratchett hat es in einen Satz gefasst, der über den Schreibtisch gehört: Der erste Entwurf ist nur das Sich-selbst-Erzählen der Geschichte.
2. Ein kleines Tagespensum festlegen und ernst nehmen. Das Pensum muss an einem schlechten Tag erreichbar sein: 300 bis 500 Wörter sind der gut erprobte Startbereich. Ein kleines Pensum leistet zwei Dinge zugleich: Es nimmt der Sitzung das Gewicht (500 Wörter müssen nicht gut sein, sie müssen geschrieben sein) und startet den Kontinuitätsmechanismus, denn eine Geschichte, zu der man täglich zurückkehrt, bleibt zwischen den Sitzungen im Kopf und schreibt sich im Hintergrund weiter. Eine Wochenpause löscht diesen Zustand und erhöht die Rückkehrschwelle.
3. In der Mitte aufhören. Der alte Trick der Profis, Hemingway zugeschrieben: Beenden Sie die Sitzung mitten in einer Szene, von der Sie wissen, wie sie weitergeht, nicht nach ihrem Abschluss. Am nächsten Tag beginnen Sie nicht mit der leeren Seite, sondern mit einem Satz, der sich von selbst schreibt. Schwung ist das teuerste Gut beim Schreiben; geben Sie ihn nicht jeden Tag gratis zurück.
4. Ruhetage planen, statt die Kette zufällig zu reißen. Ein Rhythmus mit eingebauten freien Tagen hält länger als die heroische tägliche Serie, die bei der ersten Erkältung reißt. Es geht um Regelmäßigkeit im Wochenmaßstab, nicht um Lückenlosigkeit im Lebensmaßstab.

Bei der Konstruktionsblockade wirkt das alles nicht, denn das Problem ist dort kein Widerstand, sondern eine Information. Statt die Szene mit Gewalt durchzudrücken, gehen Sie zurück: Kehren Sie zu der Stelle zurück, an der das Schreiben noch floss, und prüfen Sie, was seither geschehen ist. Will der Held noch, was er wollte? Hat die Szene, die sich nicht schreiben lässt, überhaupt einen Einsatz? Hilfreich sind die Konstruktionsfragen aus den Texten über die Romanstruktur und die Romanidee; manchmal genügt die Entdeckung, dass die blockierende Szene schlicht überflüssig ist und die Geschichte sie überspringen will. Gegen die Erschöpfung wiederum wirkt ausschließlich das, was gegen Erschöpfung wirkt: Schlaf, ein erlassenes Pensum, ein kleinerer Plan. Schreiben mit leerem Tank produziert nur Beweise der eigenen Hoffnungslosigkeit, die anschließend die Angstblockade füttern.

Die Buchmitte: wo die Blockade am liebsten wohnt

Statistisch sterben die meisten aufgegebenen Manuskripte zwischen einem Drittel und zwei Dritteln des Textes, und das ist kein Zufall. Den Anfang trägt die Energie der Idee, das Ende zieht wie ein Hafen, die Mitte muss man aus eigener Kraft durchqueren. Hier kumulieren die Folgen der Konstruktionsfehler vom Anfang, hier hat die Handlung die meiste Freiheit (also die meisten Arten, sich zu verlaufen), und hier trifft der Enthusiasmus auf das erste vollständige Bild dessen, wie viel Arbeit noch bleibt.

Zwei Dinge helfen über die Mitte. Das erste ist konstruktiv: Die Mitte darf kein Warten auf das Finale sein, sie braucht eigene Ereignisse, die das Spiel verändern, worüber wir beim Tempo im Roman und bei der Struktur schreiben. Das zweite ist psychologisch: In der Buchmitte muss der Enthusiasmus durch etwas Haltbareres ersetzt werden, und dieses Etwas ist der Rhythmus aus dem vorigen Abschnitt. Die Gewohnheit fragt nicht nach Motivation. An guten Tagen schreibt man über dem Pensum, an schlechten das Pensum, und das Buch wächst in beiden Fällen.

Es gibt noch eine dritte Hilfe, seltener benannt: objektive Rückmeldung statt Angst. Ein großer Teil der Mittenkrise ist Unsicherheit („vielleicht ist das alles schwach”), die keinen Ansatzpunkt hat und deshalb grenzenlos wächst. Die allgemeine Angst ist unheilbar; das konkrete Problem ist reparierbar. Deshalb wirkt das Zeigen des Textes bei einer Vertrauensperson so gut, wie wir im Text über Testleser geschrieben haben. Auch die Analyse wirkt: Vellam liest die fertigen Kapitel und zeigt Szene für Szene, was darin arbeitet und was nicht. Mit „ich fürchte, es ist schwach” lässt sich nichts anfangen. Mit „Kapitel acht verändert nichts an der Handlung, und der Dialog in neun verdoppelt Informationen” kann man morgen früh arbeiten. Sehen Sie sich die Beispielanalysen an, um zu beurteilen, ob diese Art Rückmeldung Ihrer eigenen Buchmitte helfen würde.

Was man nicht tun sollte

Eine kurze Liste von Anti-Ratschlägen, denn manche populären Strategien verfestigen die Blockade. Warten Sie nicht auf die Inspiration: Sie drehen die Kausalität um, sie kommt während der Arbeit. Erhöhen Sie das Pensum nicht nach einem guten Tag: Es muss an einem schlechten erreichbar sein, sonst reißt der erste Stolperer das ganze System ein. Beginnen Sie den Morgen nicht mit dem Überarbeiten der gestrigen Seiten: Das ist die Tür, durch die der Perfektionismus in den Schreibmodus zurückkehrt. Kaufen Sie nicht den nächsten Ratgeber statt einer Schreibsitzung: Wissen über das Schreiben ist kein Schreiben, so wenig wie die Recherche es ist. Und diagnostizieren Sie sich keinen Talentmangel aufgrund des Widerstands: Der Widerstand ist Teil der Arbeit, auch Autoren mit zwanzig Büchern spüren ihn. Der Unterschied ist, dass sie aufgehört haben, ihn als Information über sich selbst zu behandeln.

Häufige Fragen

Was ist eine Schreibblockade?

Die Schreibblockade ist die Unfähigkeit zu schreiben trotz verfügbarer Zeit und des Wunsches, den Text zu beenden. Sie ist nicht eine Sache: Unter demselben Symptom stecken meist Perfektionismus (das Bewerten der Sätze während des Schreibens), ein Konstruktionsproblem der Handlung, Angst vor dem Urteil oder schlichte Erschöpfung. Jede Ursache verlangt ein anderes Vorgehen, weshalb die Diagnose vor der Behandlung kommt.

Wie überwindet man eine Schreibblockade?

Zuerst den Typ bestimmen. Gegen Perfektionismus hilft das Trennen von Entwurf und Überarbeitung plus ein kleines Tagespensum (300 bis 500 Wörter), dessen einziges Kriterium die Existenz des Textes ist. Gegen die Konstruktionsblockade hilft das Zurückgehen zu der Stelle, an der das Schreiben noch floss, und die Prüfung, ob die Handlung falsch abgebogen ist. Gegen die Angst helfen gesenkte Einsätze und konkrete Rückmeldung statt vager Unsicherheit. Gegen Erschöpfung hilft ausschließlich Erholung.

Ist es besser, täglich zu schreiben oder auf Inspiration zu warten?

Die Untersuchungen von Robert Boice zu Schreibgewohnheiten zeigten, dass Menschen, die in kurzen, regelmäßigen Sitzungen schreiben, ein Mehrfaches an Text produzieren gegenüber denen, die in inspirierten Schüben schreiben, und öfter neue Ideen haben. Die Inspiration erweist sich als Folge des Arbeitsbeginns, nicht als seine Voraussetzung. Der Rhythmus muss nicht täglich sein: Entscheidend ist die Regelmäßigkeit über die Woche, mit geplanten Ruhetagen.

Warum stecke ich in der Mitte meines Romans fest?

Die Mitte ist statistisch der häufigste Ort, an dem Manuskripte aufgegeben werden: Die Anfangsenergie der Idee ist verbraucht, das Ende zieht noch nicht, und genau hier zeigen sich die Konstruktionsfehler der ersten Kapitel. Es hilft sicherzustellen, dass die Mitte eigene spielverändernde Ereignisse hat (statt nur das Finale aufzuschieben), von der Motivation auf einen festen Schreibrhythmus umzustellen und konkrete Rückmeldung zu fertigen Kapiteln einzuholen statt allgemeiner Zweifel.

Wie viele Wörter pro Tag sollte ein Anfänger schreiben?

Weniger, als der Ehrgeiz einflüstert: 300 bis 500 Wörter sind ein Pensum, das auch an einem schlechten Tag erreichbar ist, und gerade die Widerstandsfähigkeit an schlechten Tagen entscheidet über das Überleben des Systems. Bei fünf Sitzungen pro Woche ergibt das 8.000 bis 10.000 Wörter im Monat, einen ersten Romanentwurf in 8 bis 12 Monaten. Besser das Pensum mit der Zeit erhöhen, als hoch anzufangen und nach zwei Wochen aufzugeben.