Hon visste att något saknades. Det kommer din läsare också att veta.

Ett fascinerande verktyg som en kollega i branschen tipsade mig om. Det ger genomtänkt återkoppling med en praktisk uppdelning per kapitel och arbetsområde. Jag rekommenderar det till författarna jag samarbetar med som deras första testläsare, och till redaktörer som ett stödverktyg som väcker idéer.

Jag var skeptisk till ”smarta verktyg för författare”, jag väntade mig ännu ett program som skulle tala om för mig att mina meningar är för långa. Vellam följer faktiskt handlingstrådarna. Den visade mig att sidohandlingen med kommissarie Nowak försvinner efter kapitel 14 och aldrig kommer tillbaka. Jag hade den i huvudet, men jag kunde inte se den på ”papperet”.

Textanalysen gjorde ett positivt intryck på mig. Man såg exakt vad som behövde förbättras och vad som saknades. Till skillnad från de vanliga chattbottarna fångade verktyget upp precis det som jag själv kände behövde putsas på. Jag gillar att det automatiskt känner igen karaktärer, analyserar geografin och andra saker som man annars inte skulle lägga märke till på egen hand.

Vellam påpekade saker som ingen av mina testläsare hade märkt, till exempel att en av karaktärerna dyker upp i kapitel 8 som om läsaren redan kände henne, fast jag faktiskt inte presenterar henne förrän i kapitel 11. En liten detalj, men det är just sådana detaljer som slår en ur läsupplevelsen. Jag fick också en utmärkt karta över trådarna som gjorde det tydligt att jag knöt ihop tre handlingslinjer för snabbt.

Jag ger ut mina böcker själv, och före Vellam var varje redigeringsvända en logistisk mardröm: anteckningar i Word, kommentarer i marginalen, ett Excelark för handlingslinjerna och dessutom post-it-lappar med en tidslinje på väggen. Nu har jag allt på ett ställe, och ännu viktigare, i en form som faktiskt går att använda.

Förr väntade jag två, tre månader på återkoppling från testläsare, ibland längre, eftersom alla har sina egna liv och att läsa någon annans text inte alltid står högst upp på listan. Med Vellam fick jag konkret återkoppling som gick att arbeta med på några minuter.

Jag skriver min debutroman. Varje nytt kapitel fyller mig med glädje, men jag har också gott om tvivel. Jag analyserar kapitlen med Vellam, som har blivit en viktig partner i mitt skrivande. Förslagen tar hänsyn till karaktärsdragen (inte bara utseendet, den psykologiska analysen av karaktärerna är riktigt bra) liksom till hur handlingstrådarna utvecklas, till miljöbeskrivningarna och deras betydelse för berättelsen. Många av Vellams förslag på hur scener kan förbättras har jag redan tagit in. Många andra har jag inte tagit in, eftersom de inte passade min vision, men de fick mig att tänka. Vellam lägger märke till detaljer som jag inte längre ser när jag skriver. Det hjälper mig att hålla logiken och konsekvensen, och ibland föreslår den att jag lyfter fram detaljer som kan förstärka budskapet. Jag tycker om att arbeta med Vellam eftersom den låter mig snabbt pröva min egen vision mot verkligheten. Jag arbetar om kapitlet vi har gått igenom, men jag tar mig också an nästa kapitel med större omsorg. Och all återkoppling och alla förslag får jag direkt, så skrivprocessen flyter verkligen smidigt.