Ze wist dat er iets ontbrak. Je lezer merkt het ook.

Een boeiend hulpmiddel, aangeraden door een collega uit de branche. Het geeft goed doordachte feedback, handig opgedeeld per hoofdstuk en per onderdeel van het werk. Ik raad het aan de auteurs met wie ik samenwerk aan als eerste proeflezer, en aan redacteuren als ondersteunend hulpmiddel dat ideeën oplevert.

Ik stond sceptisch tegenover “slimme tools voor schrijvers” en verwachtte weer een programma dat me vertelt dat mijn zinnen te lang zijn. Vellam volgt echt de verhaallijnen. Het liet me zien dat de subplot met rechercheur Nowak na hoofdstuk 14 verdwijnt en nooit meer terugkomt. Ik had het in mijn hoofd, maar ik zag het niet op “papier”.

De tekstanalyse maakte een positieve indruk op me. Je zag precies wat beter moest en wat ontbrak. Anders dan een doorsnee chatbot pikte het hulpmiddel juist de dingen op waarvan ik zelf voelde dat ze nog geschaafd moesten worden. Ik vind het fijn dat het automatisch personages herkent en de geografie en andere elementen analyseert waar je zelf normaal niet op zou letten.

Vellam wees me op dingen die geen van mijn proeflezers had opgemerkt, bijvoorbeeld dat een van de personages in hoofdstuk 8 opduikt alsof de lezer haar al kent, terwijl ik haar pas in hoofdstuk 11 introduceer. Een detail, maar juist zulke details halen je uit het verhaal. Ik kreeg ook een prachtige kaart van de verhaallijnen, waaruit duidelijk bleek dat ik drie plotlijnen te snel afrond.

Ik geef mijn boeken in eigen beheer uit, en vóór Vellam was elke redactieronde een logistieke nachtmerrie: notities in Word, opmerkingen in de marge, een Excel-bestand voor de verhaallijnen en daarbij nog geeltjes met een tijdlijn aan de muur. Nu heb ik alles op één plek en, belangrijker nog, in een vorm waar je echt iets mee kunt.

Vroeger wachtte ik twee, drie maanden op feedback van proeflezers, soms langer, want iedereen heeft een eigen leven en andermans tekst lezen heeft niet altijd voorrang. Met Vellam kreeg ik binnen een paar minuten concrete feedback waar ik meteen mee aan de slag kon.

Ik schrijf aan mijn debuutroman. Elk nieuw hoofdstuk geeft me vreugde, maar ik heb ook volop twijfels. Die analyseer ik met Vellam, dat een belangrijke partner in mijn schrijfproces is geworden. De suggesties houden rekening met de eigenschappen van personages (niet alleen het uiterlijk, de psychologische analyse van personages gaat heel goed), maar ook met de ontwikkeling van verhaallijnen en met beschrijvingen van locaties en hun betekenis voor het verhaal. Veel suggesties van Vellam om scènes te verbeteren heb ik al verwerkt. Veel ook niet, omdat ze niet bij mijn visie pasten, maar ze zetten me wel aan het denken. Vellam ziet details waar ik tijdens het schrijven niet meer op let. Het helpt de logica en samenhang te bewaken en stelt soms voor details te benadrukken die de boodschap kunnen versterken. Ik werk graag met Vellam, omdat ik mijn eigen visie snel aan de werkelijkheid kan toetsen. Ik herschrijf het hoofdstuk dat we bespreken, maar ik begin ook met meer aandacht aan de volgende. En ik krijg alle feedback en suggesties meteen, dus het schrijven verloopt echt soepel.