Tiedä, mitä korjata, ennen kuin lähetät romaanisi.

Kiehtova työkalu, jota alan kollega minulle suositteli. Se antaa perusteellisesti harkittua palautetta, joka on kätevästi jaoteltu lukujen ja työn osa-alueiden mukaan. Suosittelen sitä kirjailijoille, joiden kanssa teen yhteistyötä, ensimmäiseksi koelukijaksi ja kustannustoimittajille apuvälineeksi, josta syntyy ideoita.

Suhtauduin epäillen ”kirjoittajien automaattisiin apuvälineisiin”. Odotin taas yhtä työkalua, joka kertoisi, että lauseeni ovat liian pitkiä. Vellam oikeasti seuraa juonilankoja. Se näytti, että etsivä Nowakin sivujuoni katoaa luvun 14 jälkeen eikä palaa koskaan. Tiesin sen päässäni, mutta en nähnyt sitä ”paperilla”.

Tekstin analyysi teki minuun myönteisen vaikutuksen. Siitä näki tarkasti, mitä piti parantaa ja mitä puuttui. Toisin kuin tavalliset chatbotit, työkalu tarttui juuri niihin asioihin, joita itsekin tunsin tarpeelliseksi hioa. Pidän siitä, että se tunnistaa henkilöt automaattisesti ja analysoi maantiedettä ja muita asioita, joita ihminen ei yleensä itse huomaa.

Vellam huomasi asioita, joita kukaan koelukijoistani ei huomannut. Esimerkiksi sen, että yksi henkilöistä esiintyy luvussa 8 ikään kuin lukija jo tuntisi hänet, vaikka esittelen hänet vasta luvussa 11. Pieni yksityiskohta, mutta juuri sellaiset heittävät lukijan ulos tarinasta. Sain myös hienon juonilankojen kartan, josta näin selvästi, että päätän kolme juonilinjaa liian nopeasti.

Julkaisen kirjani omakustanteina, ja ennen Vellamia jokainen muokkauskierros oli logistinen painajainen: muistiinpanot Wordissa, marginaalikommentit, Excel-taulukko juonilinjoista ja seinällä aikajana post-it-lapuista. Nyt minulla on kaikki yhdessä paikassa ja, mikä tärkeintä, muodossa, jota voi oikeasti käyttää.

Odotin ennen koelukijoiden palautetta kaksi, kolme kuukautta, joskus kauemminkin, koska jokaisella on oma elämänsä eikä toisen tekstin lukeminen ole aina etusijalla. Vellamilla sain täsmällistä palautetta, jonka pohjalta pystyi toimimaan, muutamassa minuutissa.

Kirjoitan esikoisromaaniani. Jokainen uusi luku tuo iloa, mutta myös paljon epäilyksiä. Analysoin luvut Vellamilla, josta on tullut tärkeä kumppani luovassa työssäni. Sen ehdotukset ottavat huomioon henkilöiden piirteet (eivät vain ulkonäköä, psykologinen henkilöanalyysi onnistuu sillä erittäin hyvin) sekä juonilankojen kehityksen ja paikkojen kuvaukset ja niiden merkityksen tarinalle. Olen jo toteuttanut monia Vellamin ehdotuksia kohtausten parantamiseksi. Monia en ole, koska ne eivät sopineet näkemykseeni, mutta ne saivat minut ajattelemaan. Vellam huomaa yksityiskohtia, joihin en kirjoittaessa enää kiinnitä huomiota. Se auttaa pitämään logiikan ja johdonmukaisuuden kunnossa ja ehdottaa joskus korostamaan yksityiskohtia, jotka voisivat vahvistaa sanomaa. Pidän työskentelystä Vellamin kanssa, koska voin nopeasti koetella omaa näkemystäni todellisuutta vasten. Muokkaan luvun, josta keskustelemme, mutta lähestyn myös seuraavia lukuja huolellisemmin. Saan kaiken palautteen ja ehdotukset heti, joten luova työ sujuu todella jouhevasti.