Få vite hva du bør rette før du sender romanen.

Et fascinerende verktøy som en kollega i bransjen anbefalte meg. Det gir gjennomtenkte tilbakemeldinger med en praktisk inndeling etter kapitler og arbeidsområder. Jeg anbefaler det til forfatterne jeg samarbeider med som deres første testleser, og til redaktører som et støtteverktøy som gir nye ideer.

Jeg var skeptisk til «smarte verktøy for forfattere». Jeg ventet meg enda et program som skulle fortelle meg at setningene mine er for lange. Vellam følger faktisk handlingstrådene. Den viste meg at sidehandlingen med etterforsker Nowak forsvinner etter kapittel 14 og aldri kommer tilbake. Jeg hadde den i hodet, men jeg så den ikke på «papiret».

Tekstanalysen gjorde et godt inntrykk på meg. Jeg kunne se nøyaktig hva som måtte forbedres, og hva som manglet. I motsetning til vanlige chatboter plukket verktøyet opp akkurat det jeg selv følte trengte finpuss. Jeg liker at det automatisk finner karakterene, analyserer geografien og andre ting man vanligvis ikke legger merke til på egen hånd.

Vellam påpekte ting ingen av testleserne mine hadde lagt merke til, for eksempel at en av karakterene dukker opp i kapittel 8 som om leseren allerede kjenner henne, mens jeg faktisk ikke introduserer henne før i kapittel 11. En liten detalj, men det er nettopp slike detaljer som river deg ut av leseopplevelsen. Jeg fikk også et flott trådkart som gjorde det tydelig at jeg avsluttet tre handlingstråder for raskt.

Jeg gir ut bøkene mine selv, og før Vellam var hver redigeringsrunde et logistisk mareritt: notater i Word, kommentarer i margen, et Excel-ark for handlingstrådene og lapper med en tidslinje på veggen. Nå har jeg alt på ett sted, og enda viktigere: i en form jeg faktisk kan bruke.

Jeg pleide å vente to, tre måneder på tilbakemeldinger fra testlesere, noen ganger lenger, fordi alle har sitt eget liv, og det er ikke alltid førsteprioritet å lese andres tekst. Med Vellam fikk jeg konkrete tilbakemeldinger jeg kunne bruke, i løpet av noen minutter.

Jeg skriver debutromanen min. Hvert nytt kapittel gir meg glede, men også mye tvil. Jeg analyserer kapitlene med Vellam, som har blitt en viktig partner i skriveprosessen min. Forslagene tar hensyn til karakterenes egenskaper (ikke bare utseendet, den er svært god på psykologisk karakteranalyse), men også hvordan handlingstrådene utvikler seg, og stedsbeskrivelsene og hva de betyr for historien. Jeg har allerede tatt inn mange av Vellams forslag til å forbedre scener. Mange har jeg latt være, fordi de ikke passet visjonen min, men de fikk meg til å tenke. Vellam legger merke til detaljer jeg ikke lenger ser mens jeg skriver. Den hjelper meg å holde logikken og konsistensen, og foreslår av og til å løfte frem detaljer som kan styrke budskapet. Jeg liker å jobbe med Vellam fordi jeg raskt kan prøve min egen visjon mot virkeligheten. Jeg reviderer kapittelet vi går gjennom, men jeg går også løs på de neste med større omhu. Og jeg får alle tilbakemeldinger og forslag med en gang, så skriveprosessen flyter virkelig lett.