Um romance é uma obra em prosa que tem, em regra, entre 60 000 e 100 000 palavras e que conduz um enredo principal através de muitas personagens e muitas cenas. Esta é a definição técnica. Na prática, escrever um romance é um projeto de meses, e a parte mais difícil não é nenhuma cena em particular, é manter o conjunto coerente do primeiro ao último capítulo.
Este guia acompanha o processo inteiro: da ideia ao planeamento e à primeira versão, até à revisão e à preparação do manuscrito para envio. Cada passo tem um artigo próprio, mais detalhado, para o qual deixamos ligações pelo caminho. Aqui interessa o mapa de todo o percurso.
É possível aprender a escrever um romance
Sim, no mesmo sentido em que se aprende qualquer ofício. O talento acelera a aprendizagem, mas não substitui o conhecimento da estrutura, do ritmo, da construção de cenas e do trabalho com as personagens. A maioria de quem se estreia não falha por falta de talento. Falha porque abandona o texto a meio ou envia a primeira versão como se fosse a versão final.
Um romance nasce de um processo que se pode repetir. Os oito passos que se seguem são esse processo, pela ordem em que convém percorrê-los.
Passo 1: encontra uma ideia e resume-a numa frase
Uma ideia para um romance não chega. Precisas de uma premissa, ou seja, da história reduzida a uma única frase que contenha o protagonista, o seu objetivo e um obstáculo. «Uma mulher descobre que o marido esconde há dez anos uma segunda família e tem de decidir se a destrói» é uma premissa. «Um romance sobre a traição» é um tema, não uma premissa.
O teste é simples: se não consegues dizer o que o protagonista quer e o que se lhe atravessa no caminho, ainda não tens um enredo, tens apenas uma situação. A premissa serve também de instrumento de controlo nas fases seguintes. Uma cena que não trabalha para o objetivo nem para o obstáculo da premissa é candidata ao corte.
Passo 2: planeia o enredo
Planear o enredo é decidir o que acontece na história e por que ordem, antes de escreveres a primeira cena. Aqui os autores dividem-se em dois campos. Os planeadores traçam a estrutura toda de antemão. Os exploradores escrevem sem plano e deixam o enredo ganhar forma pelo caminho. A maioria trabalha algures no meio: um esboço dos grandes pontos de viragem e liberdade dentro de cada cena.
Seja qual for o método, convém conhecer a clássica estrutura em três atos: apresentação (quem é o protagonista e o que lhe tira o equilíbrio), desenvolvimento (obstáculos cada vez maiores e uma viragem a meio) e desenlace (o clímax e as suas consequências). Não é um colete de forças, é uma distribuição da tensão que já provou funcionar.
A prática mostra uma relação simples: quantas mais personagens e linhas narrativas tiveres, mais compensa pôr o plano por escrito, mesmo que seja só um esboço. O plano pode ser solto, mas deve existir algures fora da tua cabeça.
Passo 3: constrói as personagens
Uma personagem funciona num romance quando tem uma motivação clara (o que quer), um conflito interior (o que, dentro dela, a impede) e um arco (como muda da primeira à última cena). Um protagonista que acaba a história igual ao que era no início costuma ser sinal de que o enredo nunca se apoiou nele.
Para cada personagem importante, define pelo menos isto: o que quer no plano do enredo, do que precisa no plano interior, do que tem medo e o que perde se falhar. As personagens secundárias não precisam de arcos completos, mas precisam de objetivos próprios, caso contrário são apenas cenário que diz as falas de que o protagonista precisa.
O mais difícil nas personagens não é inventá-las, é mantê-las coerentes ao longo de cem mil palavras: a cor dos olhos referida no segundo capítulo, uma relação que deve arrefecer, uma maneira de falar que não pode mudar sem razão. Explicamos como controlar tudo isto no artigo sobre a coerência das personagens num romance.
Passo 4: constrói o mundo
A construção do mundo é o desenho do lugar onde a ação decorre: as suas regras, geografia, história e normas sociais. Num romance realista, isso significa uma cidade verosímil, a profissão do protagonista e a realidade do dia a dia. Na fantasia e na ficção científica significa, além disso, um sistema de magia ou de tecnologia com limites claros, porque um mundo sem restrições tira tensão ao enredo.
O leitor deve ver apenas uma fração do que sabes sobre o mundo. O resto existe para que tu não te enganes. Aponta os factos do mundo num só lugar, porque são eles que mais facilmente se desencontram de capítulo para capítulo.
O plano do enredo, os perfis das personagens e os factos do mundo ficam melhor guardados num único documento, a que se costuma chamar bíblia da história. Explicamos o que é e como mantê-la no artigo sobre a bíblia da história para escritores.
Passo 5: escreve a primeira versão
A primeira versão, também chamada rascunho ou versão zero, tem um único objetivo: levar a história até ao fim. Não tem de ser boa, tem de estar acabada. A razão mais comum para um romance nunca chegar a existir é rever os primeiros capítulos vezes sem conta em vez de avançar até ao desfecho.
O que ajuda a chegar ao fim:
- Define uma meta diária ou semanal fixa. Um intervalo realista vai de 500 a 1500 palavras por dia. A constância vale mais do que os arranques esporádicos.
- Não revejas enquanto escreves. Se te lembrares de uma alteração, toma nota e continua a escrever como se ela já tivesse sido feita.
- Escreve cenas, não capítulos. Uma cena tem um objetivo, um conflito e uma mudança de estado. A divisão em capítulos fica para depois.
- Deixa marcas para ti. Quando não souberes um pormenor, insere uma marca visível como
[VERIFICAR]e continua a escrever em vez de parares.
Um romance típico tem entre 60 000 e 100 000 palavras, e um capítulo costuma ter entre 1500 e 4000. São intervalos, não regras, mas se o teu texto se afastar muito deles vale a pena saber porquê. Extensões aproximadas por forma e género:
| Forma ou género | Número de palavras |
|---|---|
| Conto | menos de 7500 |
| Novela | 20 000 a 50 000 |
| Romance (padrão) | 60 000 a 100 000 |
| Literatura juvenil (YA) | 50 000 a 80 000 |
| Policial e thriller | 70 000 a 90 000 |
| Fantasia e ficção científica | 90 000 a 120 000 |
| Primeiro romance (teto recomendado) | menos de 120 000 |
As editoras olham com cautela para um primeiro romance com mais de 120 000 palavras, porque é sinal de um texto que não passou por cortes. Se a primeira versão for mais longa, a revisão costuma encurtá-la.
Passo 6: põe o manuscrito de lado
Depois de escreveres a última frase, põe o texto de lado durante duas a quatro semanas e não lhe toques. Não se trata de uma pausa por comodidade. Logo a seguir a teres escrito, lês o que querias dizer e não o que está de facto na página, porque o cérebro preenche as lacunas sozinho. A distância devolve-te a capacidade de leres o teu próprio texto como um leitor.
Passo 7: revê o romance
Rever é uma competência à parte, não um prolongamento da escrita. O princípio mais importante: revê da escala maior para a mais pequena. Primeiro a estrutura e o enredo, depois as personagens e a sua coerência, depois as cenas, só então o estilo ao nível da frase e, por fim, a revisão ortográfica. Acertar a ordem das palavras num capítulo que vai acabar cortado de qualquer maneira é trabalho deitado fora.
Cada etapa é uma passagem separada pelo texto inteiro. A ordem completa, as técnicas de autorrevisão e o limite do que consegues apanhar sozinho estão no guia sobre como rever o teu próprio romance.
Passo 8: prepara o manuscrito e envia-o
Um manuscrito pronto a enviar não é o mesmo que um romance terminado. As editoras esperam o texto num formato padrão (letra legível, espaçamento duplo, páginas numeradas) e alguns documentos de acompanhamento: uma sinopse curta e uma carta de apresentação. São eles que decidem se o editor chega sequer a abrir o ficheiro do romance.
O processo de submissão varia de editora para editora e de país para país. Antes de enviares, informa-te sobre os requisitos concretos de cada editora a que te vais candidatar e prepara, em conformidade, um envio limpo e profissional.
Os erros mais comuns de quem se estreia
Enviar a primeira versão
A primeira versão nunca é a versão final. A falta de uma fase de revisão nota-se logo na primeira página.
Um início lento
Um primeiro capítulo dedicado ao passado e às descrições em vez de tirar o protagonista do equilíbrio. A história tem de começar a mexer-se depressa.
Um protagonista sem objetivo
Uma personagem que não quer nada de concreto não faz avançar o enredo. O leitor não sabe por quem torcer.
Um romance longo demais
Um primeiro romance muito acima das 120 000 palavras denuncia um texto sem cortes.
Contar em vez de mostrar
Resumir emoções e acontecimentos que o leitor devia viver dentro da cena.
Incoerências nos pormenores
Nomes, cores dos olhos, cronologia e relações que se desencontram entre capítulos. É um efeito da escala, não de desleixo.
Escrever por género
O processo acima é comum a qualquer romance, mas cada género acrescenta as suas exigências. No policial, a espinha dorsal é a construção do enigma, a distribuição das pistas e o controlo dos álibis. No romance romântico conta o arco emocional do casal e o ritmo da aproximação. Na fantasia, o que decide é um sistema de magia coerente e um mundo sem buracos.
Temos páginas dedicadas à escrita nos três géneros mais populares: policial, romance romântico e fantasia. Cada uma mostra a que prestar atenção na construção desse tipo de romance em concreto.
Ferramentas que ajudam
Para escrever um romance basta qualquer editor de texto, mas num projeto mais longo vale a pena recorrer a ferramentas que ajudam a organizar capítulos, notas e linhas narrativas. Reunimos uma visão geral das opções em dois artigos: as melhores ferramentas para escritores e uma comparação de programas para escrever romances.
As ferramentas de análise são uma categoria à parte, que entra em cena depois de escrita a primeira versão. Num romance de cem mil palavras e uma dúzia ou mais de personagens, nenhuma memória mantém todos os factos atualizados. A Vellam lê o manuscrito terminado capítulo a capítulo e constrói um perfil próprio para cada personagem, lugar e linha narrativa. Quando alguma coisa não bate certo com o que escreveste antes, assinala-a com o capítulo e o excerto concretos. Isto não substitui a tua revisão, apenas a completa onde a memória humana deixa de chegar. Podes ver exemplos de análises feitas sobre excertos de um romance real.
Perguntas frequentes
Quanto tempo demora a escrever um romance?
Não há um número único, mas um intervalo realista para a primeira versão vai de alguns meses a um ano, a um ritmo de escrita constante. A 1000 palavras por dia, um romance de 80 000 palavras leva cerca de três meses só de escrita. A isso somam-se o planeamento, uma pausa de duas a quatro semanas e a revisão, que muitas vezes demora mais do que a própria escrita.
Quantas palavras tem um romance?
Um romance típico tem entre 60 000 e 100 000 palavras. Abaixo das 50 000 fala-se antes de novela e abaixo das 7500 de conto. A fantasia e a ficção científica costumam ser mais longas, até 120 000 palavras. Num primeiro romance convém ficar abaixo das 120 000, porque as editoras olham com cautela para textos mais longos.
É preciso planear o enredo antes de escrever?
Não é obrigatório, mas num romance com muitas linhas narrativas e muitas personagens um plano reduz bastante o risco de abandonar o texto a meio e de reescrever atos inteiros. Há autores que escrevem sem plano e descobrem o enredo pelo caminho. Um bom meio-termo é traçar os grandes pontos de viragem e manter a liberdade dentro de cada cena.
Como começar a escrever um romance se nunca o fizeste?
Começa pela premissa: reduz a ideia a uma frase que contenha o protagonista, o seu objetivo e um obstáculo. Depois esboça um plano aproximado das grandes viragens e começa a escrever a primeira versão com uma meta diária realista. Não revejas enquanto escreves. A primeira tarefa é levar a história até ao fim, não escrevê-la bem à primeira.
Quantas palavras deve ter um capítulo de um romance?
Um capítulo tem, em regra, entre 1500 e 4000 palavras, mas são valores indicativos, não uma regra. Mais importante do que o número de palavras é o capítulo ter um propósito claro e acabar num momento que puxe o leitor para a frente. A extensão dos capítulos pode variar dentro do mesmo romance.